Για έναν έφηβο, ή νεαρό ενήλικα, το να κάθεται πολλές ώρες στον καναπέ, βλέποντας τηλεόραση και να μην κάνει καμία φυσική δραστηριότητα, μπορεί να προκαλέσει μείωση της λειτουργίας του εγκεφάλου, ακόμη και νωρίτερα από ό,τι πίστευαν μέχρι πρότινος οι επιστήμονες, σύμφωνα με μια μελέτη.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή είναι μία από τις πρώτες μελέτες που αποδεικνύουν πόσο κακός είναι ο συνδυασμός των πολλών ωρών απραξίας μπροστά στην TV και της απουσίας σωματικής άσκησης γενικότερα, ακόμη και για τον σχετικά νεαρό εγκέφαλο. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τόσο η αδράνεια, όσο και οι ώρες παρακολούθησης TV συνδέονται με τη γνωστική εξασθένηση, αλλά δεν είχαν επικεντρωθεί σε εκείνους που επιδίδονται σε τέτοια συμπεριφορά ενώ είναι ακόμα νέοι.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι πιθανώς η άσκηση οδηγεί σε μεγαλύτερη νευρογένεση στον εγκέφαλο και ανάπτυξη νευρικού ιστού, καθώς και σε μεγαλύτερη συναπτική πλαστικότητα (ικανότητα των νευρικών οδών του εγκεφάλου να εξακολουθούν να αλλάζουν και να αυξάνονται).
Αλλά τα αποτελέσματα της μελέτης δεν θεωρούνται απολύτως πειστικά. Μπορεί όσοι έχουν εξαρχής χαμηλή γνωστική λειτουργία να είναι και πιο πιθανό να κάθονται περισσότερες ώρες να παρακολουθούν τηλεόραση. Ή ότι ο συνδυασμός της TV με την απραξία να οδηγεί σε κάποια άλλη κατάσταση, όπως είναι η κακή υγεία της καρδιάς, η φλεγμονή, η παχυσαρκία, ή η κατάθλιψη, η οποία μπορεί να με τη σειρά της να επηρεάζει την απόδοση του εγκεφάλου. Ή ακόμη ότι τα άτομα με υψηλή γνωστική λειτουργία είναι πιο πιθανό να απαντούν στους ερευνητές αυτό που καταλαβαίνουν ότι “θέλουν να ακούσουν”, το οποίο είναι ότι κάνουν πολλή άσκηση και δεν θέλουν παρακολουθούν πολύ τηλεόραση.
