Κανένας γονιός δεν είναι τέλειος. Ωστόσο αν η συμπεριφορά κάποιων γονιών είναι διαρκώς υπονομευτική προς την προσωπικότητα ή τη συναισθηματική υγεία του παιδιού, τότε αυτοί οι γονείς χαρακτηρίζονται τοξικοί. Ας δούμε ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά τους.
Ενισχύουν την εξάρτηση του παιδιού, κάνοντάς το να πιστεύει ότι δεν θα τα καταφέρει μακριά τους. Αντιλαμβάνονται, επίσης, ότι τη διαφοροποίηση του παιδιού στις συνήθειες ή στις αντιλήψεις ειδικά όσο μεγαλώνει, ως «επίθεση» προς τους ίδιους.
Σαμποτάρουν τις επιλογές του παιδιού, αποφεύγοντας να πουν καλό λόγο για τις αποφάσεις τους, ή προσπαθώντας να βάλουν εμπόδια. Σε κάποιες περιπτώσεις το απειλούν ή το εκβιάζουν.
Ρίχνουν την ευθύνη στο παιδί για ό,τι κακό συμβαίνει, φορτώνοντάς το με ενοχές για την ίδια τους ανεπάρκεια. Μελλοντικά αυτό το παιδί θα θεωρεί πως διαρκώς με τις πράξεις μπορεί να επιβαρύνει τους άλλους.
Υποβαθμίζουν την ικανότητα του να κρίνει και δεν διστάζουν να δείξουν ότι μιλούν από θέση ισχύος, επαναλαμβάνοντάς του ότι «εκείνοι ξέρουν καλύτερα», «τώρα εγώ μιλάω» ή «αυτό θα γίνει, επειδή έτσι θέλω εγώ».
Τιμωρούν ασκώντας συναισθηματική βία, όπως πετώντας τα παιχνίδια του, καταστρέφοντας κάτι που αγαπάει ή πληγώνοντάς το γιατί με αυτόν τον τρόπο θεωρούν ότι έτσι θα γίνει «δυνατότερο».
Μεταφέρουν τα ενήλικα προβλήματά τους στο παιδί και τους ζητούν «εμμέσως» να τους βρουν μια λύση.
